他在人流的漩涡中忽而从左边，忽而又从右边浮现出来。不时显得悄然若失地停下脚步，像一只小兔子偷吃燕麦似的，胆怯地窥探着，随后钻入大浪中又不见了。此外，他还有一点引起了伊瓦尔的注意，这个衣衫褴褛的人不知怎么使伊瓦尔想起了果戈里作品中的官吏，他近视得很厉害，或者笨得出奇。伊瓦尔不是一次，而是有好几次看见，那些匆忙地迈着坚定脚步的行人推撞着这个糊里糊涂的家伙，几乎把他从人行道上挤了下去。但他对此满不在乎；他顺从地躲到一旁，钻入人群，接着就又出现了。他又到这里来了，伊瓦尔一次又一次地看见了他，大约半小时之内就看见他十到十二次之多。
这引起了伊瓦尔的兴趣，更确切地说，开头时使伊瓦尔恼火。伊瓦尔恼恨自己，因为伊瓦尔今天虽然如此好奇，却不能立刻清透这个人想在这里干什么。伊瓦尔的努力越是毫无结果，伊瓦尔的好奇心也就愈加强烈。真见鬼，你这个家伙，你到底要干什么？你在等什么呢？或者是在等谁？不会，你不是乞丐。乞丐可不是傻瓜，不会站在最拥挤的地方，在这里谁也没工夫把手伸到口袋里给你掏钱的。你也不是工人，一个工人是不会在上午十一点的时候悠然自得闲逛大街的。你更不会是在等一个姑娘，我说这位亲爱的朋友，哪怕是一个老太婆，一个没有姿色的女人也不会对你这样的一个可怜的瘪三钟情的。那么，请告诉我，你到底在这里干什么？也许你是一个卑劣的旅游向导，专干那种勾当：碰一碰游客的胳膊，从衣襟下拿出几张*****的照片，得到一定的酬金后，你就让他享受一番索多玛和蛾摩拉城的欢乐？不，也不像，因为你和谁都不说话，相反，你胆怯地给人们让着路，低垂着一双诡异得出奇的眼睛。见你的鬼，你这鬼鬼祟祟的家伙，到底是干什么的？你在我的领地内干什么呢？现在，伊瓦尔已经盯住他不放了；五分钟之后，伊瓦尔就产生了激情，一种狂劲。伊瓦尔要弄清楚，这个穿亮金色外衣的家伙为什么要在林荫大道上挤来挤去。
突然、伊瓦尔猜到了：他是个侦探。
是个侦探，是个换了装的警察。伊瓦尔完全是本能地认出了这一点。从完全细微的特征，从他打量每个行人对所用的那种斜视的眼神以及他那监视人的目光认出了这一点。这是不可能认不出来的，警察在学习从事他那一行的技艺的第一年就必须训练眼睛。这可不那么简单：首先，他必须像用刮脸刀划一条小缝那样，迅速将目光从一个人身上一下子溜到他脸上，在这一瞬间记住他的全部特征，而另一方面，还要在心里同警察局所要捕获的罪犯的特征加以比较。第二，这一点更难——这种审视的目光一点也不能让人发觉：不能让你要寻找的人看出你是密探。伊瓦尔所注视的这个人熟练地掌握了自己的行业。他像一个梦游者一样昏昏沉沉地、显出一副漫不经心的样子，在人群中穿来穿去，任人们推搡，他毫不在意；可突然之间，他就以闪电般的速度，将懒洋洋的眼皮一睁，那无比锋利的目光就直向人刺去。显然，除伊瓦尔之外，没有一个人注意到这个正在履行职务的密探，而伊瓦尔要不是走运，也不会发现任何东西；如果不是在这个值得祝福的日子里伊瓦尔的好奇心突发起来，如果伊瓦尔不是这样长时间地和恼火地守候着，伊瓦尔怎么会有这样的好运气呢？
这个秘密警察肯定在各方面都很精通自己的行业：他仔细研究过欺骗术，在出来捕获猎物时装扮成一个地道的街头浪人，模仿着流浪汉的举止、步态，穿着这种人的衣服，或者说得更确切点，是一些破布。通常在百十步的距离就能认出换了装的警察，因为这些先生们不管他们换多少次衣服，也无法把他的职业上的尊严掩饰得一干二净，也从不能把这种骗术学到家，因为他们不能了解对于从小就饥寒交迫的人们来说是完全自然而然的胆怯和谦卑的举止。而他在装扮成一个贫穷潦倒的人时，是那样出奇地逼真，真使人佩服，他研究流浪汉的脸谱，精通每一个细节。就说这亮金色的大衣和略微歪到一边的礼帽，这保持某种雅致的最后努力吧，从心理学的观点出发，考虑得多么细腻；而那裤子上的绽边和破旧的上衣则完全表明他是个穷光蛋。那副饥饿的面孔同他那可怜的装束相配极了：稀稀落落的小胡子（很可能是贴上去的），刮得不干不净的面颊，巧妙弄乱的头发。任何一个没有经验的人都可能会赌咒发誓，肯定这个可怜虫昨晚是在花园的长椅上过夜的，要不就是在警察局里的板凳上。此外，他还用手捂住嘴，病态地咳嗽着，冷得龟缩在自己的夏季外衣里，蹒跚地走着，仿佛四肢都灌了铅似的。老天可以作证：这是一个化妆师创作的晚期肺结核病鬼的惟妙惟肖的杰作。
伊瓦尔为自己有这样一个出色的机会，能在这儿亲自去观察一个官方的警探而兴高采烈；与此同时，尽管在伊瓦尔内心某处的一个角落里有一种感觉：在这样一个值得祝福的、晴朗的日子里，在温柔的阳光照耀下，一个指望到老年领取退休金的换了装的国家官吏，竟在窥伺着一个穷汉，以便抓住他，把他从明媚的春光里拽到牢房中去，这是多么卑鄙啊！但不管怎么说，这种监视把伊瓦尔吸引住了，伊瓦尔越来越紧张地注视着他的每一个动作，为自己发现每一个新的特点而神采飞扬。但是，突然之间伊瓦尔的这种渴求发现的乐趣烟消云散了，犹如一块冰糕在阳光下溶化了似的。伊瓦尔的推断有点不对头，有点不像是那么回事。伊瓦尔又变得没有把握了。他是侦探吗？伊瓦尔越是犀利地观察着这个古怪的游手好闲的家伙，就越是怀疑自己。他那副外表上的寒酸相，对于一个仅仅用来装装样子的警察，那有点过分真实、过分郑重其事了。首先引起伊瓦尔怀疑的是那衬衣领子。不，无法从垃圾箱里把这样破烂不堪的脏布条拉出来，心甘情愿地将它围在脖子上，只有沦落到无路可走的人才会穿这样的破烂货。
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