听到川上操六说出林义哲的名字，柳原前光的脸色又显得有些不自在。
“但林义哲还是失败了。”川上操六接着说道，“乾国朝廷并不信任他，加上乾国的保守势力非常强大，他得罪的人太多，结果被人害死了。”
“你怎么知道他是被人害死的？”柳原前光哑着嗓子问了一句。
“难道不是？”川上操六的目光仍然盯着戏台，“他的死太突然了，也太离奇了，我不认为他是正常的死亡，当然，他在台湾指挥作战时可能受了瘴气的侵袭而染病，但我还是觉得，他有可能是被他的敌人害死的。”
听到川上操六并不知道林义哲真正的死因，柳原前光暗暗松了一口气。
“不管怎么说，他的死是为帝国去掉了一个大敌。如果他现在仍然活着，将给帝国的崛起带来极大的阻碍。”
“是这样。不过，我还是觉得，这个林逸青的威胁更大。”
台上的戏曲结束了，观众们发出狂热的呼喊声，淹没了两个人的谈话。
“你瞧着吧，柳原君，林逸青一定会通过这次文科考试的。”川上操六说道，“我可以和你打赌。”
“好吧，我相信你的看法。”柳原前光没有兴趣和川上操六打赌，他更关心的，是林逸青过了科举考试后会做什么。
“还有，乾国在厦门又新建了一所造船厂，规模比福州造船厂和江南造船厂要大得多。”川上操六将话题从林逸青身上转开，“有消息说，乾国人打算在那里自己建造大型铁甲舰。”
“他们在技术和资金上还存在障碍吧？他们现在建造的最大的舰船，吨位没有超过5000吨的，而乾国政府的财政情况也并没有多少起色，很难提供经费上的支持。”柳原前光摇了摇头，“据我了解的情况，乾国政府刚刚批准了一项建造新式鱼雷炮舰的计划，铁甲舰的建造计划他们已经讨论了好几年，现在并没有什么真正的行动。这些年他们一直在造小型舰艇勉强维持，不过商船倒是造了许多。别忘了，现在主持乾国船政的，是一位渤人皇族子弟，这个人不学无术，而且非常贪婪，我不认为在他的任期内，乾国会建成大型铁甲舰。”
“但这个新的造船厂如果建成，乾国人只需要雇佣一些外国人来指导他们，就可以建造万吨级的大型铁甲舰了。”川上操六说道，“乾国自建的铁甲舰一旦下水，将是帝国最为可怕的威胁。而帝国现在只能自建1000吨左右的舰船，造船能力比乾国差得太远了。”
“帝国的经济已经恢复，现在也正在大力兴建造船厂，会很快撵上并超过乾国的。”柳原前光说道，“而且，帝国很可能在乾国铁甲舰建成之前，就会拥有一支能够作战的铁甲舰队。”
“噢？您为什么这么说？”川上操六的眼中闪过一丝惊奇之色。
“帝国政府已经筹集了足够的资金，正准备在欧洲购买新式的铁甲舰。”柳原前光平静的说道，“目前正有一支政府派出的访问考察团在德国进行活动。还有两个使团分别在英国和法国访问，争取在兴建船厂方面能够得到相应的帮助。”
“这真是一个令人振奋的消息。”川上操六显得很是兴奋，“我敢打赌，帝国海军的兴起步伐，一定要比乾国快得多！”
“不需要打赌，按照现在的发展速度，帝国海军肯定走在乾国海军的前面，这是明显的事实。”柳原前光点了点头，“我只希望下一次同乾国的战争开始，不要再出现台湾战役那样的情况。”
听到柳原前光提到那次著名的令日本非常丢脸的“西乡大暴走”的失败，川上操六也叹息起来，“那一次，帝国海军的实力不如乾国海军，所以导致了失败，不然的话，那次战役很可能成功的。如果成功了，也许就不会有西南反乱，西乡大将军也就不会死，九州武士们也许会在台湾为帝国守卫疆土，而不会死在自相残杀的战场上了……”
川上操六的话中充满了惋惜，柳原前光这才突然意识到，川上操六也是萨摩藩士出身。
川上操六是萨摩藩士川上传左卫门的第三个儿子。早年于藩校造士馆求学。在日本戊辰战争中，于鸟羽、伏见之役以小队长之职从军，后历任陆军中尉，御亲兵第二大队副，近卫步兵第3大队长，近卫步兵第2联队大队长，陆军省第二局参谋。曾随陆军卿大山岩出国，赴欧美等国考察军制，回国后实行“兵制改革”，主张依德国军制改编日本军队。西南战争时他代理步兵第13联队长，后任步兵第8联队长，仙台镇台参谋长，近卫步兵第1联队长。西南战争结束后，他被调到了陆军省，但不久后便离职了，并且跑到了乾国做起生意来。
而只有包括身为日本皇亲国戚的柳原前光等极少数人知道，川上操六的真实身份是什么。
“对了，我已经查到了那个逃掉的岛津家女人的下落了，她就躲在福州。”川上操六象是想起了什么，有些好笑的对柳原前光说道。
“林逸青也在福州，难道她是想要投奔林逸青？”柳原前光皱了皱眉，“听说她逃走的时候，带走了部分岛津家的财产？”
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