在内心深处，他并不希望两江清军获胜，因为这跟湘军的利益大不相符，金陵只能是湘军收复才最和他心意。
有这些心思，尽管他城府极深依旧不免显露一二，让一干湘军大将奇怪之余对两江清军的战果变得有些微妙起来。
曾国藩倒是想借此时机参加金陵包围战，只可惜江西的朝毛还未彻底肃清，想要分兵北上却不那么容易。别的不说，太平军大将杨辅清部老在江西各地游荡，就算湘军有入皖之意也得先将这支人马解决了再说，不然后路可就危险了。
再说了，吴大总督没主动邀请湘军加入战斗，曾国藩也拉不下面子主动写信提及，要是被拒绝了面子上多难看啊。
……
就当两江清军齐齐出动，在金陵城外打得如火如荼之时，太平军义王石达开也在湖南肆虐得欢快。
话说当初石达开还在江西南部肆虐之时，湘军分兵两路制敌，虽都不足以致敌于死地，却也使太平军两路都难以迅速取得突破，石达开看到杨辅清部无力继续挺进湖口九江，而赣南的萧启江也不可能让他轻易北上与杨辅清部会合，乃改变策略，致书杨辅清，谓“须由南安窜湖南，下趋鄂省，以取上游之势”，欲先“取上游之势”，再下趋湖北，由此实现“窥皖鄂”的目的。
然而，到此时，内部矛盾和外部局势的演化，都使得石达开必须重新确定自己的军队在全局中的定位。
在内部，此前洪秀全重建五军主将制，使原来的“通军主将”石达开失去了在太平天国辖区指挥作战的名义，处于极为尴尬的境地。而洪秀全加封从石达开部脱离的杨辅清为“中军主将”，不仅证实了他是“石杨矛盾”的幕后策划者，更再次明确表现出其对石达开的态度。
此外，石镇吉部福建汀州与石达开部分开后，就自领一军，开始进入攻江西，被湘军刘长佑部挡回福建，不久后石达开部进入江西，他们却没有前往会合，反而长驱入粤，此后虽然和石达开部遥相呼应，配合作战，但始终未再回复本军。从石达开部在此前后的行动来看，石镇吉部的行动不像是出于石达开的部署，而更像是独立行动。
在外部，太平军虽然取得了浦口战役和三河战役的局部胜利，不利的局势有所好转，但并没有从根本上扭转整个战局的被动。
自从九江失守以后，天京上游的最后一道壁垒安庆已经直接暴露在敌军兵锋之下，而湘军也已对安庆虎视眈眈。加上天京方面一向以来划地为牢的军事思想，使战局的主动权一直被把持在清军手里。
石达开部人马过去一年多的作战里，除抢渡赣江的失利外，多数时间军事还是比较顺利的，但却始终未能打开局面，这和内讧前太平军打过不少胜仗，但每每在关键时刻顾此失彼一样，根本上讲还是“划地为牢”的战略思想导致的后果。
对于这种战略思想，石达开本来就不怎么以为然，他深知如果一味死守天京，必定处处陷于被动，最终导致失败（太平天国后期的军事完全证明了这一点），而主张争取上游，以取得全面胜利。
因此，现在他既然已经可以独立行动了，而留在天京附近又举步为艰，不如趁此机会去实现自己的战略思想，在不受牵制的情况下去开辟新的战场，争取以此令全局形势发生根本性的转变。
而是，在江南南部好好休整了一个冬天之后，石达开部突然行动杀入湘军老巢……
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