紫禁城的丧钟哀鸣数十声后, 整个京师的各寺、观、庵大大小小二百余座也开始响应，惊得一群白鸽扑啦啦飞向深空。
章皇后呆愣愣的走下床，推开寝殿那扇巨大的红漆镂空雕百宝大窗。
孙昌海满头大汗，抱着拂尘匆匆来到殿外回禀, “薛统领奉太子殿下谕令前来保护娘娘，此刻就在宫门外。”
保护？章皇后止不住的寒冷，抓过高玲玉递来的长衫披在身上，绕过窗台和花几, 穿过清脆作响的琉璃帘子, 径直拉开寝殿的大门，守在外面伺候的宫婢被吓了一跳。
孙昌海的面色几度变幻, 凑近了压着嗓子道, “姓薛的来势汹汹，声称皇上驾崩的蹊跷, 恐有人暗中施害，遂带人来景仁宫保护娘娘的安全。这还不算最严重的，待会子慎刑司和宫正司的人也要来, 奴才怎么看着他们是要搜宫啊！”
打着保护的名号来搜宫，竟然连个像样的借口也懒得诌，贺缄终于不想再继续隐藏他的狐狸尾巴了。
而此刻, 章皇后亦是心惊肉跳, 被发现了？
昨晚拖到三更才离开就是为了毁尸灭迹, 包括写圣旨的毛笔都被她洗的干干净净, 以暖炉熏干挂于笔架第二格。洗笔的水稀释好也倒进了花盆。
可她到底是低估了贺缄鹰犬的洞察力。
在她离开之后, 就有鬼鬼祟祟的小人溜进暖阁，四处查探，着重笔墨纸砚。诚然，一切看起来完美如旧，可那故意多日不曾扫尘的墨盒在阳光下显现出了清晰可见的指印。探子微笑着打开，墨条果然被人动用过。研墨之人心细如尘，磨口平整且无异物，但动就是动了，这种程度只能骗过普通人，对于探子来说，还是不难发现的。此人又斗胆掏出明宗的手指，轻轻嗅闻，散发着新鲜的澡豆气息，很明显，有人专门替他擦过手。
这么晚了还专门擦洗手，不正是此地无银三百两么？其实章皇后也知道这么做不妥，却又不得不这么做，只因皇上的右手沾染墨汁。却如何也没想到探子连如此微小的细节都能察觉。
现在这些来“保护”她的人，大概就是来搜圣旨的。
章皇后竭力稳住心神，攥了攥掌心，沉声道，“让他们在外面候着，等本宫梳洗更衣之后再说。”
一刻钟后，针工局的人送来了近万套孝衣，分发至各处，再由各处分派，一层一层传到各宫主子和奴才手中。一个时辰后，阖宫上下披丧，人人面色哀戚惨白，品级低的贵人各个掩面痛哭。她们的年纪两极分化。大的特别大，跟章皇后差不多，却终其一生也未曾见帝王的面儿，还为他耗尽了青春，此后又要为他守寡，青灯古佛度日，怎能不冤，怎能不哭？而年纪小的也冤枉，十五六岁的年纪，却不得不剃去满头珍贵的青丝，再也看不见青瓦白墙外的似锦繁华。她们的人生还没开始就要凋零。
各宫各院，哭声不绝于耳。
守在景仁宫外的薛统领知道章皇后脱不了多久，皇上的遗体还等着她整理呢。
一身素白的章皇后褪去钗环不施脂粉，在宫人的簇拥下正式踏出了景仁宫，外面的侍卫跪成一排，她目不斜视，大步往前走，直到走至薛统领跟前才站定，“本宫那里有许多东西都是皇上生前的最爱，你们这些狗东西搜查的时候带点儿眼睛，别碰坏了，不然少不得要拿你开刀。”
薛统领面色微变，脸颊肌肉绷得紧紧的，拱手道，“卑职不敢。”
“这世上还有你们这群狗东西不敢的？”章皇后冷冷一笑，既凄然又讥讽。
然而跟一条奉命行事的狗说再多也是浪费，她深藏袖中的手用力攥着高玲玉，沉着脸一步一步的走向乾清宫。
到现在她都没有死了丈夫的觉悟，满脑子都是老五。
怎么办？
必须回来。
可是回来又能怎么办？
京师成了贺缄的。
话说太后已经在慈宁宫哭晕过去，不过这天哭晕过的人特别多，把太医院都忙晕过去两个。当然人手再紧张，也不会紧张到慈宁宫这边，只见三个太医围着太后轮流打转转，又是施针又是喷药粉，总算唤醒了背过气的太后。
馨宁早已吓得六神无主，见太后睁开眼，才哀嚎一嗓子，娘俩抱头痛哭。
那边的章皇后赶到了乾清宫暖阁，饶是手脚冰冷，也不见一丝慌乱的指挥宫人布置灵堂。
明宗脸上盖着一尘不染的白绫，章皇后并无心神多去看他一眼，也不好奇白绫下他的面容是否安详，只疲惫的问高玲玉，“净房的人准备好了吗？”
“已经准备妥当，就等娘娘下令。”
入殓前皇上的遗体要在皇后和近身内官的伺候下沐浴，寓意干干净净的走。
章皇后点点头，其实哪还有力气管明宗干不干净，她就进去做个样子，茫然的看着一群弓着腰流着泪的人忙碌。
直到高玲玉匆匆走过来，将两个东西交给她。“孙耀中让奴婢交给您的，说是洞房夜那日皇上收到的香荷包。”
明宗这辈子洞了两次房，所以有两只。
他至死都收藏着，一只是初恋甄皇后的，一只是爱到最后的女人，两个他都爱，都舍不得，死后要一起带进梓宫里。
心口像是被人用小锥子戳了，尖锐的痛，茫然四顾的章皇后总算找回了知觉，泪雨纷落。
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