明宗十二年，显赫一时的章家因为章阁老的突然离去，权利立时分崩离析，进而被激流湍急的官场鲸吞蚕食。虽说还有同宗的兄弟支应，但那些人要么挂着爵位无实权，要么有实权但不在京师从而鞭长莫及。
这一年，有人在章阁老坟前种了棵树，又匆匆离去，此人正是应该在辽东的蓟辽总督韦胜春，关于他和章阁老的传言都是三分真七分假，但有一点是真的，章阁老当年确实馈赠了他许多书。那些书他攒了十几年的钱都买不起，除此之外就是一袋铜板，共九十六枚，并不似外界传言的十两银。章阁老将钱丢给他，道，“拿去买条裤子，剩下的尊严便自己去挣吧，旁人帮不了你。”
韦胜春在坟前静默片刻。
他来的悄无声息，离去的也极为安静，无人知晓。
当政局优势一边倒的倾向甄阁老时，明宗又突然戛然而止，并未为难章家年轻的一代，对章皇后的宠爱也不减当年，这让翘首以盼的甄阁老敛去笑容。
后宫同样翘首以盼的婉贵妃也再一次失望。
那么妍淑妃呢？她病了，因章阁老的去世而悲痛过度不宜见客，实则夜夜欢笑，反正皇上每日只顾讨好姐姐，哪里还管旁人。
京师的天慢慢变了。
当汤媛还在纠结如何提醒贺纶逃避前世的命运，延绥就传来两封邸报。一封是鞑子突袭，延绥总兵不战而逃，另一封则是徐子厚临危不惧，拼死抵抗，但终究因为贻误战机，邸报发出前已经失了十二座堡。
明宗早已冒了一头冷汗。
不战而逃？延绥总兵！这帮孙子是活腻了吗？
简单的五马分.尸已然不足以平息他心中的盛怒。
延绥岂是说弃就能弃的？
一旦被攻破，进击大同如虎添翼。而大同又是什么地方，那是京师的最后一道屏障啊，延绥总兵好大的狗胆！
幸而不到一个月，徐子厚又夺回了十个，剩下的两个堡皆是乌合之众，收复指日可待。
那时明宗也已经诛了延绥总兵满门，看到这份捷报心口那股气方才稍稍的顺畅。
同时，也开始重新打量徐子厚。这厮果然不愧为名将之后，如今能打仗的人不多，倒不妨留下来用一用，反正徐家早已是他手中剪了翅膀的画眉，飞不高的。
同年六月下旬贺缄大婚，明宗专门赐了他一对先帝颇为珍爱的珊瑚树，追封宁妃为正二品贵妃，这使得甄阁老暗暗心惊，再看向贺缄之时眼底多少存了几许不善。
得知这个消息的汤媛也是面色惨白。
再不想办法，前世的悲剧可能就要重来。
其实也不是没想过委婉的提醒贺纶，但他实在是太精明，汤媛但怕一个弄不好反被他猜出什么苗头，从而对贺缄提前下毒手，那等着她的也就只有以死向太嫔娘娘谢罪。
倘若贺纶能跟她保证不伤害贺缄该多好！
讲真，这个想法有点儿天真。
他凭什么要为她放弃家族的利益，放弃自己的未来，那不是爱，是自私。
却说贺纶最近并不清闲，甚少有时间陪汤媛坐下来说话，他在清理杂碎，同时为将来可能发生的任何危机布置后路。
如今的明宗敏感又多疑，稍有点风吹草动都能让他不安。
那晚甄阁老到底对父皇说了什么，竟激的他完全变了一个人！
仿佛被人揭开了陈年旧伤。
可惜家里的小女人不放他走。
汤媛好不容逮住贺纶单独在书房的机会，此番无论如何也不能放行，她必须跟他谈谈。
“阿，阿蕴，我问你，你现在还信不信鬼神？”她死死抓住门。
“信，你不就是妖孽。”他袖袋还揣着章简明的密信，关于山西铁矿的，却不得不耐着性子哄她，“快让开，晚上再玩好不好？”
“不，我现在就要，一刻也不想等！”汤媛死死拦住门，委屈的望着他，“我不想你……死。”
“不会让你做寡妇。”他倾身抱着她，这一抱也抱出了连日来的思念和渴望。
“我不是要跟你做这个！”汤媛气恼的推开他的手，面红耳赤道，“最近，最近的朝局动荡，我有点儿害怕……”
“怕什么？”贺纶平静道，“贺缨草包，贺维……更是不可能，你所担心的无非就是贺缄。他倒是个谋逆的好苗子。”
说话的时候，贺纶已经改变主意，打算满足了她才走。他不由分说将焦急的女孩放在案上，倾身压下，轻而易举的制住那双扑腾的柔嫩雪腕，固定在她头顶，“别动，让我看看你。”
汤媛，“……”
雨点般的吻飞落。
她在寸寸失守之前，挣扎着一把揪住他的衣领子，喊道，“你丫就知道那啥，死到临头了还那啥！”
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