刘表的身体状况已经很糟糕了。也正是因为糟糕，荆州内部的派系对立也越来越严重。荆州内部一共分成两派，一派就是以蔡瑁、蒯越为首的荆襄派，这一派支持的是二公子刘琮，而另一派则是以伊籍为首的山阳派，这一派支持的是大公子刘琦。
刘表若在，两派还可以相安无事，可一旦刘表亡故，荆襄派对山阳派的打击势必接踵而来。身为山阳派元老的伊籍很清楚山阳派与荆襄派最大的不足是什么。
兵权！在这个诸侯并起的年代，唯有兵权才是最重要的。不管嘴巴多能说，被一拳打在嘴上也只能闭嘴。山阳派掌握兵权的人只有王威一人，而王威这人虽属山阳派，但却只听刘表一人的命令，如果刘表临终前指定二公子刘琮为继任者，王威就会选择效忠刘琮。
感觉没有安全保障的山阳派迫切希望自己这边能有手握重兵的支持者。只是荆州的兵权早已被瓜分完毕，想要通过拉拢达到目的基本不可能，唯有将目光放到荆州以外。一开始山阳派试图拉拢驻守宛城的李肃，可在接触了一段时间后发现，李肃是条养不熟的恶狼，随时都有被反噬的可能。而刘备的使者到来，让山阳派又看到了一线机会。
是否收留刘备，成为了这段时间荆州内部争论的焦点。荆襄派的蔡瑁、蒯越不希望节外生枝，更不希望因为收留刘备而与曹操交恶，极力反对收留刘备，而作为荆襄派的死对头，山阳派自然是极力赞成，而且山阳派所给的理由还很实在，宛城的李肃是挡不住曹操的，既然挡不住，自然就要多留一手。山阳派提议将刘备的人马安置在新野，那样即便宛城被破，也不至于叫曹军可以长驱直入。
刘表的身体本来就不好，那架得住手底下的人三天一小吵，五天一大吵，而且刘表也不想让手下的荆襄派一家独大，保持平衡才是刘表能坐稳荆州牧这个位置的关键。刘表不希望自己还没死，自己的大儿子就死在自己前头。
虽然喜爱二儿子刘琮，可大儿子刘琦同样也是自己的种，即便是有千般的不是，可至少刘琦是个孝顺孩子，刘表不希望在自己死后大儿子也死于非命。也正是出于这个考虑，刘表才会对伊籍的作为视而不见，也正是出于这个考虑，对于刘备的请求，刘表选择了接受。
事实证明，刘表的决定还是很管用的，蔡瑁、蒯越虽然心里不满，但还是选择了遵从。而得到好消息的简雍立刻马不停蹄的赶往汝南，因为曹操亲率大军已经迫近汝南，以刘备目前的实力，那是无论如何也抵挡不住的。
刘备很清楚这一点，所以他压根就没有想过跟曹操碰面，早在得知曹操亲率大军来讨伐自己的时候，刘备就开始准备弃城而走，甚至已经做好最坏的打算，即便刘表不同意接纳自己，自己也要先入荆州再说。
好在简雍赶回来的很及时，让刘备喜出望外。刘备很清楚，短时间内自己是回不来了。为了防止曹军的追击，必须留下一部分人在汝南为自己抵挡曹军。可留谁呢？谁都清楚此时留在汝南城里很危险，曹军杀到，投降都不见得能够活命。
想来想去，就在刘备难以取舍的时候，刘辟来找刘备表示自己愿意留下为刘备阻挡曹军。刘备很感动，老话怎么说来着，板荡见忠臣。其实想要看清楚一个人是否真的对自己好很容易，只要看在自己倒霉时那个人的反应就可以了。
装聋作哑，视而不见，那种人只能归为酒肉朋友，不可交，更不可信任。能力虽然不足，但却尽力帮忙，那类人才是真正值得结交的人。
不过刘辟愿意留下来并不是为了刘备这个人。想想也是，本来就不是真心投靠，只是因为迫于压力才不得不认刘备为主。如今好不容易有了一个脱离刘备的机会，刘辟又怎么会放过。
虽然投降曹操有些风险，但这个风险还是值得一冒的。因为曹操缺马，没有养马地的曹操只能通过购买来组建自己的骑兵。河北袁绍倒是有马源，可袁绍又怎么可能做这种损己利人的事情。曹操唯一可以得到战马的途径，只有关中。但关中不要钱，要人，以马换人这个主意让曹操痛并快乐着。
看着自己手下的骑兵越来越多，曹操是快乐的，可治下百姓的减少，却又让曹操感到很痛苦。曹操很清楚存人失地跟存地失人的区别，为了减少自己的损失，曹操的目光不可避免的落到了像刘辟这种不服教化的贼寇身上。在曹操看来，用贼寇换战马是一笔稳赚不赔的买卖，
于是，刘辟这类人就倒霉了，被像牲口一样的用绳拴着拉往关中。虽然关中并没有歧视他们，但这个过程却让贼寇们的心里很不是滋味。
不过与给人当炮灰相比，刘辟还是宁愿被人当牲口一样的运往关中换马。至少能活着，而且听说已经在关中安家落户的昔日同伴如今过的都还不错，务农的务农，参军的参军，再也不用过流离失所的日子。
未来描绘的再美好，那也是空的。而老百姓最讲究的是实际，唯有切身体会到好处，才会肯拼命。刘备给刘辟这些新降之人的许诺不管多动听，却依然不能收服他们的心。谁都不是傻子，眼下你刘备自己都管不了自己，凭什么指望别人会为你卖命！
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