吴永匆匆来军营找龙谦时,龙谦正与西摩尔热烈地讨论着什么。到了太原后,西摩尔见到了他那些衣衫不整憔悴不堪的部下,龙谦对联军俘虏的人道照顾。都由他的部下报告了。除掉对他们的保护。一路上对于他们及时的治疗。伙食安排,甚至理发洗澡等方面的叙述,西摩尔深为感谢。称龙谦是中国最好的将军,“亲爱的龙,尽管你是我们的敌人,但我还是要向你表示敬意。你的身上,展现了基督的光辉。如果有机会,我邀请你到英国做客。”
“哦,将军阁下,您的政府,或者其他交战国的政府,也许将我列为必须惩办的战争罪犯了。”
“不,您不是罪犯。这点,我会做出书面的说明。”西摩尔认真地说。
吴永的到来,打断了龙谦与西摩尔的交谈。
“太后召见。快走吧。”
“出了什么事?”
“庆亲王来了。听说洋兵从保定西进,准备攻打山西了。”
龙谦面无表情,但心里高兴的很,早就等这个消息了。
奕劻到了太原,将京师的情况一五一十地报告了慈禧,有关王公大臣遭遇的惨祸,特别是皇室贵族崇绮的遭遇,令慈禧难过异常。许久,她说了这么一句,“唐玄宗遭安史之乱,亦蒙尘在外。目视其宠妃之死而不能救。余今所处,殆尤过之。”
李鸿章尚未抵京,洋人对于留京主持的奕劻也不大理睬。奕劻是主和派,洋人倒是没有为难他,也没有去洗劫他的王府。或许洋人们已经听说了庆王府遭遇了洗劫也说不准。这段时间洋人们在北京主要就是杀人抢钱了。庆王几次要去见联军统帅瓦德西元帅,都吃了闭门羹。这种情况下,和谈自然无法进行。
奕劻对慈禧说,洋人们更重视李鸿章那个汉人,对他这个亲王不理不睬。
慈禧没有听进去关于和谈的事(其实毫无进展),她被奕劻说的洋人要发兵攻打山西惊呆了。连声追问究竟是怎么一回事。
奕劻说,听说洋人搞出一份名单,一份他们要求惩办的官员名单。毓贤名列前茅,毓贤在山西大杀洋人,将洋人们惹火了!
这是慈禧预料中的事。如果占据了北京的洋大人们只追究臣下的“战争责任”,而不去打她的主意,她真要谢天谢地,连喊几十声阿弥陀佛了。
慈禧想了想,让奕劻下去歇息。将荣禄传来,两人密谈良久,然后传令去找来好几天未见的龙谦来。在等龙谦来的时候,她先将毓贤找了来。
慈禧在重大的问题上,一如既往地信任荣禄。
和沿途州府的态度不同,毓贤对于接待慈禧光绪是尽心尽力的。所有的器皿都是当年圣祖爷巡幸五台山时用过的,绝对的珍品。虽历经百余年,仍光亮如新。慈禧说她在京城都没有见过这样的好东西。至于吃的,毓贤更是竭尽所能,按照老佛爷的口味,大批的食材送进了巡抚衙门的小厨房。
慈禧知道毓贤对于自己是绝对忠诚的,但现在必须对毓贤有所提示了。
慈禧对毓贤说,“去年你离开京城来山西赴任,陛辞时力呈义和团可用,大错特错了。如今北京被洋人占了,皇上与我沦落至此,全是义和团的罪过。现在洋人声称要拿你报仇,我不得不有所表示。或许很快将你革职,但是你不要过于伤感,我这样做,不过是遮掩外人的耳目啊。我知道你忠心能干,但局势如此,有什么办法呢?”
毓贤叩首答道,“臣明白。已做好被革职的准备。”
慈禧点头,事宜召见结束了,毓贤离开时,慈禧没头没脑地说了一句,“听说最近棺材的价格贵了?”
毓贤没听懂这句话。回去找心腹师爷参详,师爷大惊道,“东翁,太后这是让你自尽谢罪啊。”
毓贤听得师爷的解释,当即就瘫了。
龙谦来到行宫没有遇到毓贤,两人错开了。如今担负行宫护卫的又成了那彦图。老熟人了。直接将龙谦带进了慈禧住的屋子。
正在慈禧看见龙谦,立即换了一副面孔,看见龙谦叩头,笑道。“免礼啦。赐坐。退思啊。近日诸事繁忙,没有看见你,心里还怪惦记的。你还好吧?”
“托太后洪福。微臣一切安好。”龙谦努力学习着宫廷的“八股”礼仪。
“退思啊,你祖籍太原,难道就没有一点关于家人的消息?”现在的慈禧,就像一个慈祥的老太太。
“太后对微臣实在是太好了。不过,确实没有﹍﹍”
“太原府就这么点大。我已交代许涵度,让他查一查姓龙的家族,或许能找到线索。”
“微臣叩谢太后。”龙谦心里暗笑,那去哪儿找去?但嘴上还得表示感谢。
“退思啊,我记得你是乙亥年生人,是吧?”这就愈发亲近了。路上是问过他的年龄,龙谦只当是随口问问,不料老太婆真的记住了。
“是,微臣的犬马齿,想不到太后还记得﹍﹍”
“男大当婚。听荣禄说,你至今未曾婚配?”
“回太后。荣禄大人记错了。微臣已经订了亲,只不过没有完婚﹍﹍”
“喔?是哪一家的小姐有这样的福气啊?”慈禧眉毛一挑。
“是山东费县一户士绅的女儿,姓陈﹍﹍本来准备完婚的,勤王旨意下来,微臣只能先国后家了。”龙谦脑子里浮现出陈淑的影子,说不上有多思念,更谈不上爱恋。当初答应陈家,就是为了今日。
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