炎黄七年五月九日，木华黎之子，蒙元太师国主孛鲁于军中呕血而死。就在他死后半个钟点，锦州南边，大宋近卫军与忠卫军发对锦州城发起了进攻。
隆隆的炮声中，一队军士从锦州奔向黄龙府，他们带有拖雷给蒙哥与忽必烈的密信。
与此同时，在登州芝罘湾，数以百计的大船会集于此。港口中锦帆如云，码头上人声鼎沸，一队队的士兵，唱着整齐的军歌，开上一艘艘大船。
在收复中原之前，刘全与赵子曰先后任京东淮北屯田使，当时他们就希望在京东东路寻找到一个合适的港口作为海运的基地。在赵与莒亲自干涉下，他们把这个海运基地定在了登州，而不是控制得更早、基础设施也更好的密州。与此同时，一条从徐州通往登州的铁路也在规划中。炎黄四年下半年，赵与莒就下了决心，要在炎黄七年秋之前解决掉蒙元的威胁，那个时候开始，大宋的铁路建设力量，百分之八十就集中在通往汴梁与登州这两地上。通往汴梁的要好办一些，通往登州的则要先向北伸展至济南府，在济南府再向东至登州。这条铁路规划长度约是二千里（宋制），因为考虑到这沿途是大宋棉纺织业和煤炭工业的重要原料来源，同时也是大宋北方工业区，在某些人的推动之下，这条路修得甚至比通往汴梁的还要快，经过两年半的昼夜奋战，这条铁路终于在炎黄七年三月底成功建成。
比起华亭府，登州港自然要小得多，不过码头上同样装了许多由蒸汽机作为动力的起吊机，将一箱箱军用物资吊装上船。
到了正午十二时左右，以两艘铁甲蒸汽船为先导，十二艘大型蒸汽运输船为前锋，载着第一批五千名忠卫军，开始向北进发，他们的目标是隔海相望的青泥浦。
这次渡海作战，几乎调齐了大宋北方水师的全部舰船，于竹站在甲板上，看着渐渐远离的登州芝罘港，抿紧了嘴，脸上的伤疤在阳光下晃着光。
“都督，以我们如今的速度，再有五个钟点，我们就可以抵达青泥浦。”身边的水手长对他说道。
在青泥浦登陆，是赵与莒密令于竹在蒙元沿海寻找合适登陆点后，他花了近半年时间确定的登陆地点。首先这里是良港，便于大宋人员物资的运送，其次这里距离京东半岛非常近，以现在蒸汽船的航速，风平浪静的情形下，五到六个小时便可以从登州抵达青泥浦，第三是此处原来只有一个小渔村，在蒙元与大宋开战之后，小渔村里的百姓都被抓走，可以说丝毫不设防备。
“唔，能顺利就好。”于竹淡淡地应了一声。
他虽然只是水军都督，不过，这次的对手……应该是李锐吧。
想到李锐的时候，他的心情就很是矛盾，当初在流求时，二人是好友，后来一个在学堂里继续求学，一个则上了船成了水军一员。十余年时间晃眼便过去了，两人分道扬镳已久，但这一次命运似乎又要交织在一起。
渡海还算顺利，傍晚七时他们正式抵达青泥浦，因为如今是夏季，到了这个时候天色还是光亮，随着于竹座舰的信号旗，数十只小舢板被放下，每次十余人地送人登上海滩。
“渡海顺利，前进应当也会顺利吧？”于竹在船上心想。
选择青泥浦登陆，既是因为青泥浦条件适宜，也是因为大宋水师无法深入到蒙元境内去。那条辽河，小船倒不惧，可吃水稍深一些的船，便会被蒙人埋下的各种暗桩顶坏。
带令这支部队的，又是王启年。
他在河东惹下大麻烦之后，便回到徐州，准备执行跨海作战的任务，这次最先登陆的，便是他领着的一千五百龙骑兵。
“甲字营为先锋，立刻进逼辽阳，沿途侦察敌情，乙字营为中军，巩固滩头阵头，接应后续部队！”王启年下达命令道。
“参领，若是途中遇上了蒙人，要不要搞他们？”乔致东是甲字营的带队官，他性子微微有些跳脱，笑着问道。
“屁，这一路上蒙胡早被调去锦州，你少在那惹事，些许汉军，冲散即可，咱们赶时间，没空与他们纠缠！”王启年目光冷肃：“老子是飞将，你们是龙骑，记着，不堵住蒙胡退路，便算咱们兵败！”
“是！”乔致东凛然应命而去。
在赵与莒与兵部紧急传来的命令之中，这次跨海作战的时间被提前了，他们的目的是攻下辽阳、黄龙府，以步兵守住这两处，骑兵则狂奔不息，赶在北去的蒙胡之前堵住他们。这边宋人船队出现在青泥浦的同时，那边求助的信使便已经狂奔而去，当天下午，李锐在辽阳府中便得到消息。
拖雷聚兵锦州，辽阳府中便没有了蒙人将军，唯有一个契丹将军领着的三千探马赤军。他品秩职权都不算高，在李锐面前不敢称大，听得消息之后，立刻来找李锐。在他想来，李锐深得拖雷信任，这些汉军又是他从工厂矿工之中挑出来的，如今又都在李锐帐下，自然是要与李锐通气之后才能调动。
李锐倒也爽快，不仅答应将兵尽数调给他，还执意与他一起出征迎击。二人点齐兵马，倒也是浩浩荡荡。当夜驻营时，李锐摆酒激励士气，那契丹将官只道宋人还在青泥浦，喝酒并无大碍，加之李锐反复劝酒，不禁酩酊大醉，就在酒席之上，被李锐命人砍下了头颅。
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