李茂不想在这件事上纠缠，笑了笑，神态轻松地问胡斯锦：“幽州有这么多的乞丐，是不是我这个父母官太无能了？”胡斯锦道：“这与大帅无关，我打听了，他们这些人多半是从外地流浪过来的，听说幽州太平，不打仗，又有口饭吃，就扶老携幼过来了，来了一时没有着落，就只能聚集在城里以乞讨为生。”
李茂道：“他们中有没有一个叫丐帮的帮会？”
胡斯锦道：“我走马观花，不大清楚，大丰坊内可能有，臭水街应该没有，那儿都是扶老携幼来幽州逃荒的。至于有没有，问问内保处或保安局，他们一定知道。”
李茂默默点头，忽然又问：“城中可有善士舍粥舍饭的？”
胡斯锦摇摇头：“城里乞丐没有一万也有几千，谁家有这么大财力，非得吃穷了不可。就是地方官府也不敢随意放粮，人太多了。”
李茂道：“你去看看文总管睡了没有，若没睡，请他过来一趟。”
胡斯锦望了望窗外：只是掌灯时分，文书丞会睡的这么早？
文书丞下午喝了点酒，有些上头，回城后和衣躺了一会，一堆烦心事，睡不安稳，刚刚掌灯就又挣着起来，用凉水洗了脸，坐进了公事房，闻听李茂请，忙搁下笔走了出去。
地上的雪已经有半尺深，天更是冷的出奇。
路上，文书丞问胡斯锦李茂回城后有没有歇一歇，胡斯锦道：“应该没有。”又压低了声音提醒道：“下午让我去城里看看有多少乞丐，我去了大丰坊和臭水街，两地的人可真不少。都说天下太平了，可为何还有这么多的灾民。若非走投无路，谁肯背井离乡跑到这寒苦之地来？一个个都骂幽州苦寒，可幽州好歹还有口饭吃。”
文书丞不听他絮叨，心里却是一惊，大丰坊、臭水街这两个地方都位于城南，是贫民聚居区，早就听说那里聚集了不少乞丐，却一直没能抽出时间去看看，不想让李茂知道了，是谁告诉他这些的，用意何在？
怀着一腔忐忑，文书丞走进李茂的书房，石空正指挥几个卫士在烧地龙，弄的两手黢黑，见了文书丞只是点点头，没有说话。
李茂却是满面笑容，印堂发亮，一见到文书丞就招呼道：“来来来，过来烤烤，雪一下天变就得这么冷，真是要人命。”
文书丞脱去披氅，主动说道：“是啊，天忽然就冷了，这一夜又不知街上要冻死多少人。明日州县又要忙乱了。”
文书丞与人谦和，和李茂身边的人关系都处不错，李茂料想胡斯锦给他点拨了什么。
他倒也没在意，顺着文书丞的话往下说：“幽州现在是块福地咯，外地人拖家带口来投奔咱们，咱们却把人晾在冰天雪地里挨冻受饿，说不过去啊。”
文书丞把手从火盆上抽回来，蹙着眉头，为难地说道：“这两年幽州军垦没跟上来，粮食一直吃紧，眼下又要对恒州方面用兵，家里那点存粮得优先保障南线，算上损耗，满打满算也就是勉强维持，实在是抽不出余粮赈济他们了。”
李茂知道文书丞说的都是实情，幽州的军垦刚刚起步，要见到收益还在两年后，一旦对南线用兵，冰天雪地里转运粮食，损耗大的出奇，但恒州局势风云变幻，谁也无法保证什么时候就得恶化。幽州的存粮只够应付外患，城内的灾民却是顾不上了。
“公库里拿不出粮食，可以从私库里想想办法嘛，人说我们幽州是苦寒之地，便是财主也是穷怕了的，我们城里有很多富得流油的人，他们家的库房里粮食堆积如山，为何要搞那么多粮食，就是怕没吃的，对将来没有信心。现在我们要给他们信心，让他们把粮食拿出来一部分，粮食堆在仓库里不吃也是要坏的嘛。就算不坏，虫咬鼠噬，损耗也大的出奇。”
文书丞苦笑了两声，幽州城这几年不停地折腾，豪富人家要么破家败产，要么要走他乡，所剩无几了，有限的几家，都跟李茂沾亲带故，谁能动得了他们，让他们吐点好处出来解燃眉之急，谈何容易？
文书丞道：“一则四方日子都不好过，若幽州待人太过宽厚，只怕四方流浪之民都会涌过来，总有一日让我们无招架之功。二来，城中豪富之家已所剩无几，所余的几家，亦无大过，若非不义之财，我们取之有愧。”
李茂笑道：“幽州、辽东地广人稀，人多怕什么，组织他们垦荒便是。至于你说城中富户财货来的干净，我以为大有可商榷之处。”
文书丞摇头叹道：“且不说他们的钱来的干净不干净，只是眼下人家并无大过，你凭什么要他们掏钱做善事，这不是强人所难吗？”
李茂道：“我没有强迫他们掏钱啊，人说‘穷无志气，富长良心’，别把富人都想的那么恶。你不信他们肯做善事？”
文书丞果断地摇了摇头。
李茂道：“好，咱们打个赌。只要地方官府上门去促请，他们一定会争先恐后地站出来做善事，且绝无半点勉强的意思。”
文书丞道：“赌就赌，赌什么我都不怕，我奉陪到底。”
文书丞信心满满，不过他的这份信心是装出来的，李茂要拿城中权贵开刀了，他想以不见血的刀子逼迫他们吐出一些好处，既能安抚百姓，收买民心，又能切实有效地减轻财政负担，为官府分忧解难，还能平息内部的质疑，保障财政革新的推进，赎轻自己的罪过，可谓一举数得。
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