明院所做的事都是事务性、礼节性的，虽必不可少，却并非最重要的。李茂现在是一介布衣，不适合再充任此职，他本欲以林英为知院，站在前台做他的助手，林英却向他推荐了张贺年。
张贺年这个同知已经做了很多年，常州别驾的官职也不低，他在京城人头很熟，知名度很高，方便做很多事，反观林英只是一个从九品的校书郎，出身不正，又是初来乍到，容易被人轻视。
李茂允其所请，便以同知张贺年为知院，同时函达郓州请为院主，又以林英为同知，钟健、陈如同仍分司左右判官。张贺年、钟健、陈如同三人打理进奏院本已绰绰有余，如今再加上一个野心勃勃、精力充沛的林英，进奏院的事李茂基本可以丢弃不管，实际上他想管也管不了，自因赌博涉娼被罢官后，京城里的峨冠博带们就不大待见他，士大夫们是不大瞧得起他这个目无尊长的白丁的。
但真正处于权力核心的人却从此记住了一个新名字——李茂。
李淆的供词向一把匕首剜的李师道有苦难言，他不得不低头向兄长请罪，自请解职回乡耕读自省，李师古却出乎意料地表现了做兄长的大度，他好言安抚了李师道一番后，仍旧送他回密州为刺史，为恐兄弟案牍劳形，李师古起用陈向山为密州长史，协理政务，又派皇甫圆为密州团练防御使，助其军事。
又奏请朝廷起用李方为莱州刺史，派亲信分担军政事务，好让自己的族叔颐养天年。
李师道又逃过了一劫，回到密州的旧府邸，喘了口气，定了定神，却忽然发现自己折腾了一圈又回到了原点，密州是回来了，他还是刺史，却再无旧日的从容，他如贴身在千丈悬崖边上的夜行人，身后是崖壁退无可退，前面是万丈悬崖，无从进取，左右倒是有路，却只容得下一脚宽，风正烈，夜正浓，他现在所能做的只是紧紧贴着崖壁，苦苦地煎熬着。
李师道欲哭无泪，这一回他可能又被人利用了。
……
这世上最无情的是时光，最有情的也是时光，他能抹去一切伤痛，也能带来丰硕的果实。对于李茂来说这短短几个月，他已经尝遍了时光的无情和有情。
铜虎头的都领不是好做的，不受约束的权力像一头危险的猛兽，随时都有吞噬自己的危险的，但驾驭好这头猛兽，却又能给人带来随心所欲的无上快感。
“有权真好。”
这是李茂对自己座下的这头猛兽的评价。
权力的妙处在于运用，有权不用不如无权，无权之人易得平安，有权不用反易取祸。
李茂决定享受一把权力带给他的妙处。他把目光投向周边。淄青周边的藩镇中，李师古最想吞并的是义成镇，最为忌惮的是宣武镇，给义武镇配一个怯懦好欺负的节度使，把宣武镇好战的韩弘赶走就成了摆在李茂面前最重要的两大任务。
平心而论，这两项任务都不大容易完成，尤其是赶走宣武镇的韩弘。
韩弘，滑州匡城人。少孤，依其舅刘玄佐。举明经不中，从外家学骑射。由诸曹试大理评事，为宋州南城将。事刘全谅，署都知兵马使。贞元十五年，全谅死，军中思玄佐，以弘才武，共立为留后，请监军表诸朝。诏检校工部尚书，充宣武节度副大使，知节度事。
宣武镇自刘玄佐起便保持着相对独立的地位，韩弘是刘玄佐的外甥，在宣武经营多年，根深蒂固，威望极高。宣武又是朝廷防遏河北和淄青的门户，屏护江南通往两京的粮道，地理位置十分重要。在没有完全把握的情况下，朝廷岂会自毁栋梁，打宣武的主意？
李茂试了试通过长安逐走韩弘的可能，结论是异想天开，根本办不到。倒是给义成镇配个相对软弱点的节度使有些操作空间。
贞元十六年节度使卢群病逝，监军使杨志廉以监军身份代行军政事务，杨志廉有将相之才，义成镇的局势相对稳定。隔年，左神策军护军中尉窦文场致仕回乡，杨志廉奉召进京接替窦文场为左神策护军中尉。
义成军节度使由宰相李泌的堂弟李元素出任，李元素性情柔懦，部将多不服他，一年前郑州大户胡裕春因为走失了老娘还酿了一场兵变出来，足见此公驾驭能力有限。
自郑州兵变后，朝中一直有声音要求撤换李元素，各方都属意天德军都防御团练使李景略调任义成，李景略本人也派人在京中四处活动。
李茂决心助李元素一臂之力，帮他稳住义成节度使的位置。李茂找到定陶夫人的次子苏佐明，表达了希望李元素继续留任的意思。
苏佐明现已升任内府局丞，在他干爹内园使杨钦济的幕府做判官，在内宫是个响当当的角色，更重要的是他干爹的干爹杨志谦已从外镇监军回京，接替告仕回乡的窦文场为左神策护军中尉。
神策军名义上以统军和大将军为正副统帅，实权却掌握在护军中尉手中。
执掌十万禁军的护军中尉权势有多重自不必言，更让苏佐明喜出望外的是杨志廉和他很对脾气，竟是一见如故，正琢磨着把他要到神策军，在护军中尉帐前听用。
苏佐明不止一次在家信上看到李茂的名字，父母对李茂的印象都很不错，说了他不少好话，苏佐明对李茂的印象也不差。有了这个先入为主的好印象，李茂到长安不久，苏佐明就主动登门拜访，两个从未谋面的异姓兄弟一见如故，很是对脾气。
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