李茂道：“不敢瞒嫂嫂，我是有急事求见，文兄背着我们另设了几处庄子招募清海军旧人垦殖，我知道他是好意收留那些无家可归的人，可上面有人不这么看，他们诬陷说文兄这是要聚众谋反。”
吴氏惊叫道：“哎呀，这完全是诬陷之词，书丞怎么可能干出这样的事，他就耍耍嘴皮子行，真要他挑头干这事，他哪有那个胆量？他可是个本事老实人。这可怎么好，这可怎么好……”
吴氏说着说着就吓得哭了起来，李茂连忙安抚道：“事情还没到这个地步，我这不是过来提前知会一声吗。”
吴氏擦擦泪，道：“那现在怎么办，有什么破解之法？”
李茂道：“这个，这个……”
吴氏见他吞吞吐吐，便擦拭了眼泪，叫来管家问道：“大郎怎么还没回来，茂华公务在身，岂是能久耽搁的？”
管家答：“大郎人在城西八十里的肖家庄，判官一来，小人就派快马去报，人已经派出去半个时辰了，约莫再等片刻就能回来。”
吴氏压压神，勉强挤出一丝笑容，唤人换新茶，陪李茂说话，不过片刻，忽听外面有人咳嗽了一声，却见文书丞提着马鞭健步而入，李茂忙起身相迎。
吴氏嗔怪道：“茂华等你良久了，你怎么才来。”文书丞道：“我自接到报讯，就飞马往回赶，紧赶慢赶，奈何骑术不精，耽搁了。”吴氏忧心忡忡地沤了丈夫一眼，向李茂一福，说：“你们聊着，我去准备茶饭。”
文书丞昨日回城，与妻子通宵缠绵，早起时体酥骨软走不得路，就在后堂休息，忽听李茂来访，料是为收容清海军流散士卒的事，便让吴氏先出面去探探口风，他就在后院坐着，由两个伶俐的小丫鬟来回传话。
李茂明知文书丞就在家中，却不肯出来相见，便硬下心肠，几句狠话吓哭了吴氏，逼着文书丞现身来见。
屋中无人，二人都不提刚才之事，李茂将此去登州海上遇见桑容的事略说了一遍，见文书丞并无多少惊讶，料想他是知道实情的，便直截了当地说：“郓帅对清海军向来忌惮，铜虎头探知你的所作所为，以为有篇大文章可做，正调集人手来破题。他们中有人拿过我的好处，提前将此事泄露给我，我这才急匆匆赶来与你商议，不知你有什么打算。”
文书丞叹了口气道：“我早料到会有这么一天。”他又摇了摇头，“我无计可施。”
李茂道：“或者出售庄宅，遣散庄客，或者费番周折，把人迁到辽东去。”
文书丞默了一会，道：“迁徙数千人去辽东，耗费何等巨大，郓州肯答应吗？你在铜虎头的那位朋友能帮上忙吗？”
李茂道：“我们离开淄青，对他只有好处，郓帅应该会乐见其成的。”文书丞道：“辽东已成荒蛮之地，即使渡海过去，上千老弱又如何安置？他们连做海盗也不够格！”
文书丞并非不知自己处境的凶险，但让他就此放弃眼前的一切，他又于心不甘，这才发了句牢骚，说了句重话。话一出口，他又后悔起来，果真已被铜虎头盯上，走与不走，还由得他吗？清海军大将文书丞在齐州招募旧部意图不轨，犯在谁手里都能起一场大案子，以求进身之阶。
至于辽东的状况，文书丞多少还是了解一些的。自安史之乱后，镇守该地的平卢军南下淄青，此地便逐渐被蛮族侵蚀，不甘南迁又不愿意胡化的汉民就南迁至海边，筑城寨自治，以经营海外贸易为生。
他们将辽东的貂皮、大珠、香料运往登州，转手运销内地，再从登州输入粮食、布匹、钢铁等商品，海上贸易最盛时，约占登州海外贸易的十分之一，后因清海军内迁曹州，海上海盗兴起，没有兵舰护航的商船屡屡被劫，海路因此中断，目下两地贸易比先前减少约九成，已经微乎其微。
桑容，海盗出身，有大将之才，熟悉海上的一切，在海盗中甚有威望，由他负责迁移清海军旧部去辽东自然不是什么大问题，而从青州到海港的路上，有铜虎头的护送也不会有大的波折。
文书丞咬了咬牙，言道：“我可以去辽东，但不能和你们混在一起，我欲沿辽河北上，择地筑垒，安营扎寨，待立稳脚跟，再徐图进展。所需费用浩大，谁来接济？”
李茂道：“经费我来筹措，此外去辽东你需要什么尽可开出单子来，我来筹备。”
吴氏闻听文书丞要去辽东，愕的合不拢嘴，闻之缘由后，落泪道：“你去哪，我跟去哪，无论多苦多难，我都不跟你分离。”
文书丞道：“是我连累了你，辽东荒蛮之地，立足何等艰难，你还是回家住一段时日，待我在那边安顿稳当了，你再过去。”吴氏搂住丈夫的腰，流着泪说道：“休要支走我，我哪也不去，就跟着你。”一席话说的文书丞热泪盈眶。
文书丞答应将募集的数千清海军旧部迁移去辽东，这让赵菁莱喜出望外。他跟李茂的瓜葛很深，而李茂又与文书丞关系密切，一旦文书丞的事被有心人做成了文章，他实难独善其身。
为了打发文书丞早日动身，赵菁莱动用手中资源高价收购了李茂名下的几处田产庄宅，变相支援了他一笔经费。李茂拿这笔钱在登州设立海东商社，又在赵菁莱的帮助下争取到了经营辽东贸易的特权。
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