南陈。
江宁。
江宁城是南陈帝国的京城。
今日，陈帝召集厉王、恬王，以及宰相们齐聚大殿议事，商讨的内容是大梁使者带来的“合作抗辽”之提议。
大梁使者，女皇明面上派来的人马，一个时辰前刚刚抵达江宁，入宫见了陈帝。
毒娘子等人其实更快一步。
但因吴国公主陈可妍不在江宁，亲身奔赴苏州下辖的“海盐县”督促晒盐去了，毒娘子便立即赶了过去……
陈帝认为此事重大，毕竟涉及到了大梁与辽国之间的争斗，南陈地处东南，是置身事外还是牵涉其中？
这是一个危机，也可能是一个机遇，值得商榷一番。
……
陈宫。
大殿之中。
左右分列着两队人马。
分别以厉王、恬王为首。
双方泾渭分明，既不交谈也不说话，恭身肃立，等待陈帝的到来。
厉王居左，他身材挺拔，精神饱满，胡须浓密，双眼炯炯有神，身后跟着数位宰相……这群人便是他的铁杆拥护者。
恬王居右，他身材颀长，白面无须，呆呆盯着殿中某处，似乎早已神游物外，身后也跟着一群宰相，这是他的拥护者。
大殿中雅雀无声。
但始终有股淡淡的火药味儿弥散。
陈帝虽年事已高，但尚未册封储君，太子之位空缺，诸多皇子中呼声最高的，便是厉王与恬王二人。
厉王，南陈皇后所出，虽是嫡子但却不是嫡长子，皇后家族在南陈势力庞大。
恬王，陈帝的贵妃所出，虽是嫡长子但却不是皇后之子。
至于陈可妍的母妃，则是陈帝另一个贵妃，与恬王的母妃是双胞胎姐妹，所以陈可妍与恬王更亲近一些。
南陈太子之争，已经持续十数年，厉王与恬王虽是亲兄弟但却形同陌人，他们的斗争充斥着南陈的每一个地方。
此次小朝会也不能幸免。
大殿中虽安静但却火药味儿十足。
……
距大殿不远。
陈帝寝宫。
一群小宫女正伺候陈帝更衣。
此次小朝会不是什么正式场合，只需穿着便服即可。
很快，更衣完成，小宫女依次退下。
陈帝五十多岁年纪，身体稍微发福，略有花白的头发梳理得一丝不苟。
赤黄圆领龙袍上绣着金色的龙，肩挑日月，再加上九环带、六合靴等等饰物，无不透着一种帝王的威严。
小宫女全部退出寝殿后，还剩下一个抱着拂尘的老太监，皱纹纵横的老脸笑成一朵菊花，禀道：
“启奏陛下，厉王、恬王与宰相们已在大殿中恭候多时。”
“……”
陈帝“嗯”了一声。
随后面色微变，快速取出一张手帕，急急捂着嘴，弯腰大声咳嗽起来……咳咳咳，苦胆汁都差点溢出。
“陛下！”
老太监丢下拂尘，赶忙上去捶背顺气，面色虽不好看，但也没有多么慌张，可见陈帝咳嗽的情况由来已久，他都习惯了。
十余息后，陈帝咳嗽渐止，老太监苦口婆心劝道：“陛下，要不奴婢还是去请御医来瞧一瞧吧？”
陈帝摇了摇头，捂嘴的手帕移开，不容置疑道：“不用麻烦御医，朕这咳嗽的病很快就会痊愈……”
“……”
一语未了，老太监忽然惊声尖叫起来：“陛下，陛下……”
陈帝微感诧异，低头一看，瞬间明悟，原来方才从嘴上移开的白色手帕上……竟多出一片猩红！
那是血迹！
他咳血了！
老太监真的吓得不轻，两股战战，六神无主，好一会儿后才反应过来，赶忙冲出寝殿去找御医。
陈帝见怪不怪，似乎早就知道自己会咳血，见状眉头一拧，斥道：“站住，此事切不可声张，不然朕诛你九族。”
“奴婢遵旨……”
老太监赶紧回来，不敢再乱动。
因想起陈帝都开始咳血了，却不让御医诊治，老太监不禁为未来感到担忧，面色无比惶恐。
整个南陈上下人人皆知，厉王与恬王争夺太子之位已有十数年，背后涉及的东西真的难以估计。
若陈帝咳血的消息传出，局势必将牵一发而动全身！
老太监知道厉害，也明白陈帝的顾虑，当下紧咬牙关不敢吭声，只是……陈帝为了朝堂的稳定，着实牺牲太多。
陈帝瞥了他一眼，似是明白他心中所想，举步走到火盆前，将染血的白手帕投入其中，缓缓说道：
“其实朕早已遍访名医，暗中诊治过了……”
“此病由来已久，世上无药可医，即便那蝴蝶谷神医李青牛显世，也只能暂缓，不能根治。”
“陛下……”老太监不知该说什么。
“此事一旦传扬出去，我南陈朝堂恐遭剧烈动荡，你既已知晓，便当谨言慎口，不可外泄。”
老太监吓了一跳，真怕陈帝杀了他灭口，赶忙跪在地上表示不会到处乱传，磕头如捣蒜。
陈帝摆了摆手，这个老太监跟了他多年，感情还是有的，命他起身后问道：“厉王、恬王还有宰相们都到齐了？”
“回禀陛下，都到齐了。”老太监擦着冷汗。
“对了，妍儿还在苏州晒盐？什么时候回来？”陈帝口中的妍儿，指的是吴国公主陈可妍。
提到这个宝贝女儿，陈帝似乎忘了方才咳血之事，面带慈祥的笑容说道：
“去了一趟大梁，回来后变了个人似的，还嚷嚷着鼓捣什么晒盐之法……净瞎胡闹，海边风大日头毒，晒黑了可莫要哭闹才是。”
“公主殿下是在为陛下解忧呢！”老太监呵呵笑着，在旁凑趣儿。
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