“你说的是咱们副将军抱着狗送顾娘子的马车离去，那一幕？”
“没错，像不像抱着孩子的妻子送丈夫离家？”
“是怪像的！”
“……”
王敬勇进了驿馆，便往萧牧办公之处而去。
见四下无人，王副将忽然停下脚步，将怀中的狗子凑到面前嗅了嗅。
他从几日前便发现，小狗身上的味道又臭又香，还带着一股奶味儿，甚至古怪。
怪了怪了些，但莫名其妙地，他没事又总想闻几口。
尚不知吸狗为何物却已深陷其中的王副将来到了自家将军的书房内。
“将军，吉画师几人已动身离开了，沿途一应之事属下皆已安排妥当。”王敬勇想要拱手行礼，这才发现自己仍抱着狗。
萧牧看向他怀里的小东西，问：“如今竟多了这么个爱好吗？”
勇猛高大的武将抱着只小奶狗，这画面多少有些违和。
王敬勇连忙将狗放下，下意识地就辩解道：“回将军，这不是属下的，是那顾掌柜的！”
萧牧闻言思索了片刻，点了头。
看来军中那些传言并非空穴来风了。
隐隐觉得自家将军误会了什么的王副将一时面色有些不甚自在，却又不知能说些什么，只能问：“将军可还有什么别的吩咐？”
“明早动身，安排下去。”
“是。”王敬勇应下，行礼退了出去。
见他就要退出门槛，萧牧提醒道：“你的狗落下了。”
王敬勇面色一窘，立时上前一只手将狗抄起，随手夹在胳膊窝里：“属下告退。”
见人匆惶离去，萧牧颇觉好笑。
而片刻后，便有近随入内通传道：“将军，夫人身边的春卷姑娘前来求见。”
“让人进来。”
春卷走了进来福身行礼，道明来意：“夫人让婢子来给郎君传句话，夫人头痛发作，晚间便不邀郎君前去共用晚食了。”
“怎会突然头痛？可请严军医去看过了？”
“不曾。”春卷尽量让自己的神情看起来足够正常：“夫人说了，她这是心病，只有心药能医。”
“……”
萧牧沉默了片刻，默默看向书案上的琴，道：“……本侯知道了。”
见自家郎君已然领会个中关键，春卷便福身退了出去。
……
三月下旬，春深绿浓，万物勃发。
马蹄踏着明媚春光，缓缓驶进了京师城门。
时值正午，春阳正暖，衡玉打起车帘瞧着久违的热闹街市，笑着喟叹道：“回家了。”
顾听南也往外瞧着，只见车外街铺林立，酒旗招展，一座朱漆高阁内有文人墨客临窗对酌吟诗，亦有年轻女子着春衫襦裙，高髻簪花，手执团扇，凭窗谈笑。
顾听南一时只觉被迷花了眼，目光随着马车而动：“京师果真繁华热闹，远不是别处可比的。小玉儿，那是什么？瞧着不像寻常的杂技。”
“是术士。”衡玉面上微敛了笑意。
路上她听韶言提起，圣人如今病重，除了医者之外，亦有大量术士暗中闻讯涌入京师。
她待任何谋生之道都无偏见，但如此关头，圣人若是轻信术士，遭了别有居心之人利用，于国于民恐怕都非好事。
那名在街头展示奇技的广袍术士手中捏起一团火苗，顿时引得围观百姓喝彩叫好。
马车沿街缓缓而行，很快有旁的热闹转移了衡玉等人的视线。
车马穿过朱雀门街，往西而行，翠槐一直张望着窗外默数着过了几坊，待行过第六坊，小丫头便难掩喜悦地道：“姑娘，就到延康坊了！”
吉家世代便居于延康坊内。
马车驶入坊中，在吉家大门前缓缓停下。
“小玉儿！”
“来了来了！”
车马还未停稳，衡玉便听到了自家嫂嫂还有阿姐的声音，刚要推开车窗去看，又将手收回，干脆直接打起车帘，提裙下了车去。
“姑娘当心！”翠槐惊呼一声，想去扶都未来得及。
“你这猴儿！”拄着拐杖的孟老夫人“哎呀”了一声，紧张地道：“仔细崴了脚！马车都还没停稳呢！你们瞧瞧她……”
“祖母！”女孩子笑着扑向她，一把将她抱住，将满是笑意的脸颊满足地贴在她肩膀处。
孟老夫人轻轻抚着女孩子的头，脸上的皱纹都随着笑意舒展开：“回来了就好……”
衡玉很快直起身来：“阿姐，嫂嫂！”
喻氏和宁玉一人拉着她一只手。
“怎瞧着瘦了？”喻氏满眼疼惜地道。
宁玉也细细打量着妹妹：“岂止瘦了，我瞧着还黑了些……”
“哪有？”衡玉刚佯装生气要反驳，便觉衣裙被一道小小的力气拽了拽，一道声音奶声奶气地喊道：“小姑姑，小姑姑！”
“阿姝！”衡玉立时弯身将粉雕玉琢般的小女孩儿抱起，“吧唧”在那又香又软的小脸蛋上亲了一口：“我家小阿姝长高了，又长俊了，这些日子可想小姑姑了没想呀？”
“想，阿姝梦里都想！”
衡玉笑着拿额头抵了抵她的额头，惹得阿姝咯咯笑起来。
刚下了马车的韶言朝此处走来，见此一幕眼中泛起笑意。
孟老夫人笑着看过去：“此番倒是辛苦韶言了，家中已使人备下了饭菜，咱们进去说话。”
韶言含笑施礼罢，语气恭儒地道：“多谢老夫人，只是初次离京七八日，殿下必然挂心，今日便不宜久留叨扰了。”
这显然只是拿来婉拒的托词而已，面对少年这稍有些反常的拒绝，孟老夫人笑意不减，并不强留：“也好，你这孩子一贯是孝顺的……那便改日得了空再来。”
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