在四点星光从秩序的手中落下之前。
稍早些时候。
这座克劳利家族废弃一百多年的老宅子外，来了一位不速之客。
他披着厚重的毛领斗篷，戴着一张苍白的鬼脸面具，仿佛一道幽灵，穿梭在夜幕与阴影之间，最终停在老宅外那座高大的黑色铁门前。
铛啷啷！
客人扯了一把门上的铃铛。刺耳的声音回荡在铁门之内，惊醒了墙头沉睡的魔鬼草与院子里打盹儿的三头犬，宅子深处随之亮起了几点微光。
没有询问，也没有暗语。
沉重的铁门就那么嘎吱嘎吱着，缓缓打开了。
门后是一片幽暗的世界，宅子深处，隐约可以看到几座高低不一的巫师塔，一座座漆黑的建筑在坐落其间，塔与楼之间有弯弯曲曲的石廊相互缀连，间或有几条低矮的石墙，将它们隔绝开。
石墙与石廊上都布满了坑坑洼洼的咒语痕迹，只不过很多坑洞里已经长出了青苔，证明很久以前这里曾经发生过激烈的战斗。
戴着鬼脸面具的巫师安静的穿梭其中，注意到部分完好的廊柱与墙砖上，还能看到老克劳利那本《法之书》里的句子：
——人们赞颂愚者，因为他们和他们的神明们皆为愚者。
——分崩离析的痛苦不值一提，只有融入万物的喜悦才是一切。
——出来吧，孩子们，在星空下尽情享受你们的爱吧！
就在他看到最后一句话的时候，细微的沙沙声突然从四面八方开始响起，仿佛春蚕上山前饕餮的声音。未几，眼前的平静的夜色仿佛被风吹皱的湖水，漾起一圈圈半透明的波纹。
客人谨慎的停下脚步。
咔嚓！
夜色在他眼前破碎，宅子里的一切——从巫师塔到漆黑的建筑，到哼哼唧唧的三头狗，再到石墙与围廊——纷纷消失不见，取而代之的，是一片长满曼陀罗的花园，花园中央有一座色彩艳丽的蘑菇屋。
一个蓬头历齿，鹤发鸡皮的老巫师拄着拐杖，颤颤巍巍走出蘑菇屋。
“什么事？”
老巫师面无表情，声音沙哑刺耳。
“——岛上传来消息，这个实验室的位置已经透露给那个年轻人了。”
客人的声音很轻，近乎耳语，似乎担心声音稍微大一点就会被其他人听到：“他有可能来，也可能不来。不论来与不来，我们都希望你已经做好相应准备了。另外，这只是一次接触性质的谈判，如果对方不同意我们的条件……”
“怎么可能会同意？”
老巫师打断鬼脸巫师的话，深深的看了面前的客人一眼：“你们脸上的面具戴的太久，已经没有勇气面对这个世界的真实了……你们想让那个年轻人放弃院长的位置，又不肯付出相同的代价，或者说，你们又付不出相同的代价……却奢望他看在尊老爱幼的份儿上同意你们的要求？哈！”
他抬起手中木杖，四处点了点。
“——我觉得你们的想法比我这座蘑菇屋更像童话。”老巫师皱皱巴巴的面孔挤出了一抹嘲讽，停了停，反问：“所以，你刚刚说，如果他不同意呢？”
戴着鬼脸面具的巫师沉默了几秒。
“——如果他没有立刻同意，我们需要适当展示一下自己的力量。”说到这里，他左右看了看，语气中带了一丝疑惑：“但我注意到……我的意思是，我们之所以启用这座废弃的实验室，就是因为这里之前进行过维度实验，可以实现小范围升维或者降维……”
“简单的升维降维也许能吓唬住普通的大巫师，对传奇是没有任何意义的。”老巫师不耐烦的再次打断鬼脸面具的话。
“据我们了解，他并不是时刻处于传奇状态……”
“所以呢？被塞进笼子里的隼子就不知道天空的广阔了吗？即便再弱小的旁门传奇，也是传奇。祂们的眼界不会因为一时脱离传奇状态而消失……就像你脸上那张面具。你觉得，你的面具能挡住一位传奇的目光吗？”
“——不能。”
“那你为什么还要戴着面具？”
“……”
“你不说，我替你回答。你戴面具，防备的不是传奇巫师，而是你周围那些与你一同暗中算计传奇的家伙。同理，我不用你们准备的方案，也是因为对你们这些家伙没有多少信心……所以，不要想着用简简单单的‘升维’或者‘降维’就能吓唬住那个年轻人……与之相比，在维度中迷路反而是件更可怕的事情。”
“迷路？”
“是的，迷路。用一层层维度包裹起来的，无穷尽的迷宫。”老巫师低声笑了笑，手中木杖重重一顿：“——灿烂的蛇啊，在这个世界上燃烧起来吧。”
这是一句化用自《法之书》里的咒语。
熊熊火焰在两位巫师脚下燃起，向四周蔓延开来，须臾间便吞没了曼陀罗花园与蘑菇小屋，火焰的温度与灼烧的痛感真实不虚，但令客人惊讶的是，火焰燃烧后残存的焦黑世界，竟然是那座布满石墙与石廊的幽深老宅。
只不过与之前那种深沉的气息不同，此刻，院子里的夜色散发着一股焦臭的气息。
墙上那些坑坑洼洼的咒语痕迹，以及老克劳利撰写的格言，仍旧清晰可见，他很容易就看到了一句之前没有见过的句子——每个男人和每个女人都是一颗星星。
“——刚刚那些都是假的？”客人语气难掩惊讶。
老巫师歪着头，怪笑了一下：“你为什么觉得眼前这些是真的呢？”
咔嚓！
半透明的波纹再次出现在鬼脸巫师面前，眼前的一切随之化成碎片。
碎片消散。
鬼脸巫师发现自己仍旧站在老宅那座高大的黑色铁门之前，手中兀自拽着门铃的拉绳，墙头的魔鬼草刚刚展开长满尖刺的叶子，门后三头犬的呜咽还在喉咙里积蓄，门楣上《法之书》里那句‘我为了爱而分裂，为了聚合的机会而分裂’显得格外醒目——之前经历的一切仿佛都只是一段幻觉。
他松开拽着门铃的手。
推了推脸上那张苍白的面具。
轻轻吁了一口气，转身，悄无声息消失在了沉沉的夜幕之中。
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