既立下约定, 一行人先去县衙。
大理寺官差在前引路, 又走了小半个时辰才走到红叶县县衙门口。
左右有过街坊, 两坊分别上书“节用”和“爱人”, 正衙大门三间, 匾额下站着几个衙役, 因天冷, 时不时跺着脚取暖。
见到阮霁慌忙上前来行礼，阮霁附耳说了几句之后，衙役瞧一眼寇凛所在的马车, 目露惊色，慌忙往衙门里跑。
不一会儿，赵县令神色惶惶的出来迎接。
进入厅中后, 寇凛原本是要上座的, 但因楚谣也在，他陪着她坐在左下首。
柳言白和阮霁坐在对面。
楚箫和袁少谨见段小江站在寇凛身后, 只能一起站。
两个六品的百户都站着, 赵县令哪里敢坐, 也陪着站。
楚谣极为认真的听阮霁讲解案情。
这第一个死者死于二十日前, 是一名青楼女子, 在自己房间内被人掐死。
第二个死者死于三天后的清晨，是一个路过红叶县的秀才, 在客栈内死于中毒。
而秀才死的当天晚上，城北一家寺庙里死了一个和尚, 匕首穿胸。
又过五天, 一家画斋老板死在自己铺子里，手臂被砍，死于流血过多。
红叶县令实在查不出来，立刻上报大理寺，阮霁来了之后依然毫无头绪，且还在他调查期间，死了一个捕快——被砸了头，推进排水沟里。
寇凛仔细听着，手指微微点着桌面，看向对面的柳言白：“柳博士有何高见？”
柳言白坐的规规矩矩，摇摇头：“暂无头绪。”
袁少谨将这些案情默默背在心中，看一眼楚箫，低声道：“你有什么看法？”
楚箫听都没听明白，学着柳言白的模样摇头：“暂无头绪。”
戴着帷帽的楚谣扭头窥他们两眼，犹豫了下，张口问道：“阮少卿，这些死者彼此间听着毫无关联，且死法各异，您为何认定他们是被同一凶手杀害的呢？”
处理正事，哪里轮到一个女人插嘴，原本见她不去偏厅，非坐在这里听着，阮霁心中已是不舒服，但碍着寇凛在场，他只能忍下，解释道：“因为这红叶县并不大，赵县令爱民如子，勤勤恳恳，红叶县在周围几个县中，莫说人命官司，连邻里纠纷都是最少的，忽然在短短二十天之内，出了五起凶案，且还都查不出凶手……”
寇凛打量一眼赵县令，偏头对楚谣道：“北直隶内三十六县，依照……父亲的考核标准，这赵县令能入前三。以赵县令的政绩来看，开了春是会升迁的，不过出了这档子事，怕是没戏了。”
赵县令忧心忡忡地道：“这些都是小事，下官只希望早日将凶手缉拿归案，莫要再害人性命了。”
寇凛弯了弯唇角：“了解的差不多了，就先到这里吧。”起身时又看向柳言白，“柳博士，本官觉得这案子根本要不了三日，最多两日即可，你认为呢？”
柳言白也起身，微微凝眉：“寇指挥使，于下官而言，这场赌约虽是必输，但下官依然觉得不太公平。”
寇凛漫不经心：“哦？”
柳言白看向他身后：“寇指挥使身边不仅有段总旗，还有下官两位得意门生相助，而下官，可谓是孤身一人。”
还得意门生呢，寇凛心里发笑，就破案来说，这俩废物能顶什么用？
阮霁插嘴道：“我们大理寺……”
“你们大理寺只需提供卷宗，少来瞎掺合。”寇凛厉声堵回去，再指指袁少谨和楚箫，随意道，“未免本官胜之不武，他们既是柳博士的得意门生，且让他们跟着你，本官只需一个小江。”
柳言白拱手：“多谢。”
袁少谨和楚箫真是求之不得，连忙过去柳言白身边。
……
这两日便宿在衙门中，碍着寇凛的身份，又带着女眷，特意挪了个院子给他住。
楚箫则跟着柳言白去了西厢。
经前衙穿过二堂后面的拱门，便是县老爷平素生活兼办公的后衙。
侍女在前领路，寇凛扶住楚谣慢慢走，也不说话。楚谣知道他在想案子的事情，忽然听见女子的娇笑声，她循声望去，远远瞧见天井西侧葡萄架下正有个少女在荡秋千。
那少女穿着宝蓝色素面杭绸小袄，鹅蛋脸儿，杏仁眼儿，相貌较为出众，应是赵县令的女儿。
按照道理来说，府中来了男客，未出阁的女儿本该在房中待着才是，跑出来就算了，天寒地冻的竟还荡秋千？
楚谣收回视线，看向寇凛，见他目不斜视，像是没听见那娇俏的笑声似的。
楚谣直接撩起了帷帽轻纱，微笑着又朝那少女看过去。
少女本就注意着她这边的动静，见到楚谣的容貌，她整个人明显滞了滞。
楚谣旋即放下轻纱，若无其事的回头。
她的举动全都落在寇凛眼睛里，莫名心里乐开了花，斜斜挑了挑眉：“你和她计较什么？类似这般‘不谙世事’的美人儿，无论京城还是各省，我起码见过百十来个……”
段小江在背后低声笑道：“荡秋千的，走错路的，放纸鸢的，丢帕子的……不过最多还是掉金钗的……”
楚谣皱皱眉：“夫君这是在炫耀自己有多抢手么？”
寇凛神情戏谑，附耳小声道：“所以你得将我看紧了，别被外头那些小狐狸精给勾走了。”
“勾走便不要了。”楚谣无所谓的回了一句，又好奇道，“那你从前都是怎样应付的？”
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