“你应该想象得到，像阿吱这样的‘白鼠人’在城里处境非常尴尬——要说他是鼠人，可是心性更像人类，与那些阴沟里的犯罪分子合不来，要说他是人类，却又长了一张鼠脸，在人群里显得很另类。这种尴尬处境导致白鼠人无论在鼠人社会抑或人类社会都不受欢迎，被迫沦为一群生活在城市贫民窟和下水道中的边缘人，幸而培罗赐予了他们乐观豁达的心态，否则真不知怎么活得下去。”
小喵叹了口气，话语中流露出淡淡的同情。
“那是因为我们白鼠人懂得感恩，每当温暖的阳光照在身上，我就觉得自己非常幸福，苦恼全消。”阿吱双手交叉按在胸前，虔诚地祈祷：“赞美博爱仁慈的吾主。”
“阿吱，我一直很费解，像你这样虔诚的人，为何没有成为太阳神培罗的牧师或者圣武士，反而成了一个盗贼……呃，我是说‘游荡者’。”哈维尔连忙改口。
“世事艰难啊，哈维尔先生，像我这样的人，神学院考不上，城里的教堂和修道院又不肯收我，哪有门路晋升为圣职者？只能靠小偷小摸维持生活的样子。”
阿吱耸肩摊手，叹了口气。
“我不否认自己从前那段不光彩的历史，然而我也不是随便什么人的钱包都拿，劫富济贫的底线还是有的。”
“这倒不是吹牛，‘侠盗’阿吱在港区和贫民窟还是很有些名气的。”小喵说。
“喵姐，我很好奇，你怎么会跟阿吱成为朋友的？”乔安忍不住问。
“你是不是觉得，‘猫’和‘老鼠’凑在一起很别扭？”
小喵嫌弃地瞟了阿吱一眼。
“其实不光你这么想，我自己也觉得很别扭，但是没办法，我和阿吱都是《莱顿邮报》社雇佣的外勤记者，我们的老板，报社总编米兰达大姐强行把我和阿吱凑成一对搭档，还说这样很有‘喜感’，真搞不懂老女人的恶趣味！”
“小喵你又背后说大姐的坏话，除非请我喝酒，否则别怪我告诉大姐，罚你去她办公室捉老鼠。”
阿吱笑得有点贱。
“敢打小报告，我就拔光你的胡子！”
小喵凶狠地瞪了阿吱一眼，接着对乔安说：
“两年前这白老鼠自己作死，偷了我们老板收藏的一杆魔晶猎枪，结果还没溜出报社大门就被我逮住，暴打一顿，揪着他的尾巴拖回米兰达大姐跟前，米兰达大姐心肠软，非但不跟他计较，还把那杆枪送给他，这家伙感动的不得了，从那以后就赖在报社混饭吃，跟他搭档算我倒霉，整天拖我后腿。”
“什么叫混饭吃？”阿吱不悦地翘起胡子，反驳猫女：“我堂堂的‘下水道王子’，‘贫民窟侠盗’，当个小小的外勤记者根本就是大材小用，这两年来要不是我时时处处照顾你，就凭你的冒失劲儿，就算有九条命也死定了！”
“好了好了，你们两个适可而止，每次一见面就拌嘴，吵得我头疼。”哈维尔没好气地打断猫鼠争执，冲乔安苦笑：“这两个家伙都是活宝，他们还有一位搭档是狗头人，三人凑在一起简直是喜剧现场。”
猫女，鼠人，再加上狗头人……这是何等奇葩的组合！
乔安光凭想象就觉得好笑。
“别扯这些废话了！”小喵跳上椅子，兴冲冲地凑到乔安身旁，“答应我的东西做好了吗？”
“当然。”
乔安摸了摸储物袋，从中取出一个布包，放在柜台上小心打开。
散发出魔力波动的细剑和匕首立刻吸引了小喵的目光，满脸惊喜的扑上来拔出细剑，纤细锋利的剑刃闪耀暗红光泽，一股灼热的气息扑面而来。
“这是附魔‘炽炎’与‘及远’双重特效的+1细剑，启动咒文后剑锋可以喷射出一道长达五尺的火焰。”
乔安先向小喵介绍细剑的附魔特效，接着又拔出那柄宽大的匕首。
厚重的刀身散发出森森寒气，锋刃泛起酷似霜花的纹理，让人一看就禁不住打寒颤。
“这柄匕首的附魔特效与细剑相似，只不过改成了霜冻属性，喵姐，这两件武器合你的心意吗？”
“满意！太满意了！简直超乎我的想象！”小喵摸摸细剑，又拿起匕首，爱不释手地连声赞叹，忽然扭身抱住乔安，在他脸颊上响亮的亲了一口，感激地说：“谢谢你为我打造出这么棒的武器！红番茄酒馆走起，喵姐请你喝酒去！”
“这就免了吧……”
乔安擦了擦脸颊上的唇印，正在搜肠刮肚的寻找推脱辞令，热情的猫女已经不由分说把他拽了起来。
“走吧！走吧！我带你去认识一位朋友——你们俩都是书呆子，肯定聊得来！”
“可我不会喝酒……”
“男子汉不会喝酒怎么行？难得小喵主动请客，咱们一醉方休！”阿吱挥了挥拳头，斗志满满。
“乔安，反正今天是周末，你去见见世面也不错，多结交一些朋友没有坏处。”哈维尔笑着劝道。
既然大家都这么说，乔安实在不好推脱。更何况他对莱顿港最负盛名的酒馆“红番茄”多少有些向往，想着可以去酒馆看一看悬赏告示，说不定能找到一份赚大钱的工作，就勉为其难地点了头，跟随小喵和阿吱乘坐公共马车前往酒馆所在的码头区。
……
坐落在莱顿港码头区的“红番茄”酒馆，是莱顿城名气最大的旅店兼酒馆。
酒吧间里终日弥漫着烟草、麦酒和葡萄酒的气味。几个烂醉的水手趴在吧台上打着鼾，还有人举着橡木酒杯跌跌撞撞走来走去。水手们会在这里痛饮到钱都用尽，最後因为身无分文而被抛在街上，狼狈的逃回船上。
除了寻常买醉客，“红番茄”还是职业冒险家们聚集的地方。他们在酒吧间交换情报，查看悬赏告示，偶尔也将自己的冒险经历口述给从早到晚泡在酒馆的报社记者，作为写作素材。
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