有皇帝的撑腰, 即使齐王尽情地利用张宋威来撕咬太子, 可太子的地位似乎也只是晃动了那么一点。担心失去了冯应便会被牵扯的太子瞧着皇帝的眼色也能松了一口气。
如今的太子有骆老翰林为太子太师辅佐, 底下又有户部的江广、吏部的原烨以及不少能臣，他的地位可谓是无人能撼动的。齐王咬牙切齿, 本以为少了一个冯应，太子的地位就能产生动摇，却没想到离间太子与原烨不成，还将原烨往太子那边推了。
就在此时, 宫中传来一个令百官震惊的消息——宫中走水了！
起初是御花园的房屋着火，而后火势从两旁的庑房蔓延至附近的大殿，大殿离皇帝的寝宫较近，很快便蔓延至寝宫。幸而在发现大火之际, 刘效便收到了消息，命皇帝先行起驾到了别处的宫殿去躲避。
大火烧了一日一夜，第二天才被扑灭，然而烧毁的宫房十余间，其中便有皇帝的寝宫，以至于皇帝不得不暂时搬到皇后的寝宫去。
皇帝的身子本来便不适，此番又受到火灾的惊吓而病倒了，他在床上愤怒地让御林军追查着火的原因。没过多久便查到是一个看花匠用火不慎, 烧着了御花园的房屋, 而天干物燥, 火势很快便蔓延开来。
看花匠被处死了不说, 又牵连了不少的人受罚。而众人除了关心皇帝的身体外, 还关心房屋重修之事。
修葺宫殿工程量大，耗资也多，若大兴土木则国库恐难支撑。届时必定会取之百姓，而惹得百姓们怨声载道。
皇帝病得无法下床，只能下旨让太子暂时监政，几位大学士从旁辅佐。如此，重建宫殿之事便交到了太子的肩上来。他在朝堂上征询过百官，百官各执己见：有的称国库已无多少银两，应将宫殿重建的事情押后，反正烧毁的也非什么重要的宫殿；也有的建议重建宫殿的银两因从百官中收取，不过此仿造原烨当年提及修建奉天阁的理由被百官都反对了，而太子因此也显得有些犹豫。
还有种声音便是向百姓征收赋税，不过此举被一些心向百姓的纯臣驳斥：“修建宫殿该取之皇上的内藏库，然而内藏库一年能积攒多少？所取还不是来自于百姓？重建一次宫殿便要动用亿万银两，国用已耗，民力已竭！”
原烨上奏道：“可议准六部各出银两十万，差御史去查拖欠的工部物料及银两；还有各巡抚各府官位空缺的俸禄、取赃罚款；还可令京城的官员清查各监、局、库、厂，收贮各省每年例行备着的物料。”
太子一下子便为难了，想当年他从中拿了多少银两，如今要查，他定然会有不少麻烦事。恰巧在这样的关头，他不能让皇帝知道，否则皇帝会迁怒于他的。
于是太子授命江广提议让皇帝先行到宫外去修养且等宫殿重修，皇帝虽不太愿意，可听钦天监称此次着火虽是人为的，可也是上天的一种警告。皇帝虽命太子代为去奉天阁祭拜祈求平安，但心里头仍然抵不住对火灾的恐惧，最后还是选择了暂到避暑山庄去。
皇帝此番出行避暑山庄，除了皇后随行，仍有几位妃嫔以及公主陪同。御林军也撤走了大半，只留部分留守京师。而齐王担心自己一走，便再无回来的机会，便请旨留下。皇帝心中对太子的举动有些怨言，便允许齐王留下以制衡太子。
“原司业。”马车的帘子掀开，里头伸出一颗脑袋对着前头骑着马缓缓前行的原竟喊道。
原竟回过头，见到南驸马便放缓了马的步子以便跟马车并行。
“驸马爷有何吩咐？”
“听闻原司业的姨娘快要生了，为何原司业还选择陪同皇上到避暑山庄？”南驸马问道。
“此事可由不得下官做主。”原竟笑道。
皇帝到避暑山庄并非放下手中的权力而只身前往避暑山庄，除了后妃、皇子以及公主，还有部分文武官员也随着他到避暑山庄。每日有何要事仍需向他奏报，以免大权旁落。
而国子监中除了部分太学生跟着原竟随行外，余下的便留在国子监仍由骆棋琅训导。原竟也是临出发之前才得知原来南驸马与程雅公主也一同前往避暑山庄，倒是南莲因还没过原励的丧期而不能远行，且她留在府中也能帮原竟看着。
南莲正在原竟的身下婉转承欢，冷不防地就揪着原竟的发丝，吟哦一声后命令道：“此番爹娘也会前往避暑山庄，你可得代我照顾他们。”
“是是是，下官领命。”原竟抽空说完，又埋首汲取甘露当中去了。
原竟沉浸在昨夜的活色生香的美景当中，直到南驸马唤了她两声才回过神来。她看见南驸马的时候便略微心虚了些，毕竟当着人家爹的面回想和他的女儿欢愉的场面，实在是……
南驸马与她聊了两句，见她身边并没带什么妾室，不由得对她另眼相看。跟程雅公主道：“只可惜咱们的莲儿嫁的是原励，如今这么年轻便要守寡……”
程雅公主不以为意：“我的女儿岂能跟寻常人家的女人一样？她若想改嫁，没有人能阻止。”
“我看原……”南驸马的话没说完，程雅公主便拧眉，“倒不是不可，只是同为原家的，怕会有许多流言蜚语，而且原烨那顽固怕也不会应允。”
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