“最初是因为一次失败的任务，一次护送任务，由会长带队——新任会长，由公会高层推举出的人选，你们不认识，这个人原本是三团的团长，一二团的团长都跟着尤古朵拉他们走了，只剩下他一个。他们和银风骑士团的人一起行动，护送的队伍受到了影人的袭击，没活下一个人，东西丢了，任务也宣告失败。”
“其后公会就陷入了无穷无尽的噩梦当中，任务的雇主是艾尔帕欣的一位大人物，据说国内超竞技联盟一直在试图得到这位原住民高层的好感，因此派出了一支调查队伍专门对这次任务失败的原因进行调查。但调查并无进展，那个负责人只是一个典型的联盟官僚，没什么能力，实际上只是在对我们公会进行诘难而已。”
“那段时间公会的日子很不好过，但还好有彩虹同盟的人帮忙，我们毕竟加入了他们，他们不可能眼睁睁看着我们倒霉。但也不是安了什么好心，只是在警告超竞技联盟井水不要犯河水。”
走下阶梯之后，前方漆黑的甬道好像无比漫长，没有尽头，除了砂夜的声音之外，人们只沉默无声地走着。游侠们走在前面，没有人举火，每个人都好像走过无数遍这条路，黑暗中没有任何光，只剩下一片轻盈、沙沙的脚步声。
在这些脚步声中，方鸻可以轻易分辨出属于自己的脚步声，因为与游侠们轻盈的步子不同，显得最为笨重。但还有一个比他更为沉重的步子，是从女仆小姐方向传来的。
“你如果觉得路不好走的话，可以抓住我的手，艾德先生。”砂夜忽然停了下来，说了一句：“这条路我们早已默记于心，形成了条件反射，不举火，反而更安全一些。不过你们可能会不习惯，但这里其实没有什么危险。”
不知道是不是错觉，地下明明没有一丝微光，但他竟然隐隐约约可以看清楚甬道的轮廓——就像是在依督斯的地下一样，龙王之新赋予他的力量在长时间的沉寂之后，好像又渐渐回来了。
方鸻隐隐意识到，这可能与金焰之环的复燃有关，尼可波拉斯的力量又回到了他身上，因此龙王之心就像是又获得了养分。但这究竟是好是坏，一时间还难以说得清楚。
但黑暗之中除了一成不变的甬道之外，还有两道锐利的目光，从谢丝塔处落在自己身上。
他想了一下，理智地摇了摇头——既然看得清楚，也不需要占人便宜。而且抓着陌生人的手，让他自己也有一些不习惯。
对于他的选择，砂夜不置可否，继续说下去：“但转折点出现在不久之后，市面上出现了对于我们公会不利的传闻，造谣我们与一年之前失踪的龙火公会有联系；这个说法说真不真，说假也不假，龙火公会在北境活动，如果公会之间的正常交易与交流也算是联系的话，那与他们没有关系的公会与组织在北境几乎不存在——”
“但那个联盟的官员听信了这个说法，他委任了一个出身自鸦爪圣殿的高阶骑士来对我们进行调查。这种调查本来也不算什么，身正不怕影子斜，如果我们公会都被牵连进龙火公会的事件当中的话，北境其他公会也没有一个是无辜的。其他人也清楚这一点，因此没人把这件事当真，连彩虹同盟的人大约都以为这个官员要么是完全不了解艾塔黎亚的事务，要么是脑子有问题。”
“可麻烦出在他委任的那个人身上，那个鸦爪圣殿的高阶骑士与我们有过过节，他抓住这个把柄就开始在各方面为难我们，并要求我们的人配合他们调查。鸦爪圣殿虽然在我们看来只是一个原住民组织，可此人背后毕竟是超竞技联盟，为了不惹麻烦，公会都尽量满足他的要求，只是派出去接受问讯的人大都一去不返，被鸦爪圣殿的人软禁了起来。”
“这样的做法当然激怒了我们，在无端的情况下，无论是原住民还是选召者的人身自由都不应当受到限制，这是公然违反《星门宣言》。公会的高层直接把对方的做法捅到了彩虹同盟处，但这时候却发生了一件我们所有人都没有想到的事情——”
这是砂夜第一次提到他们与鸦爪圣殿冲突的来由，方鸻可以想象接下来发生的事情一定至关重要，甚至可能是导致现今她们处境的原因。但对方的语气仍旧平淡得好像是白开水，像是在念一段枯燥无味的文章一样。
“……不知道对方是掌握了怎样的证据，我们的会长出逃了，就是最开始我向你提到过的那一个。他们在荒野之中抓住了他，在他手上找回了艾尔帕欣方面丢失的货物，在问讯下，这个人供出了我们公会中的大部分人。接着这些人都被捕了，也很爽快地承认了自己与拜龙教徒有染的事实——”
方鸻听得一愣一愣的，这听起来像是一个猜不到结尾的故事一样，原本人们所以为的庸碌无为的官员，竟然成为了一个目光如炬的英杰人物，能力出众，一下就抓住了内鬼的尾巴。
他自己也和黑暗信徒打过交道，当然清楚这些人伪装成普通人时有多么难以辨认，伊斯塔尼亚大公主身边那位阿基里斯的背叛，至今还让他感到有些出乎预料。
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